Turismo Arabia Saudí

Arabia Saudí

Para muchos reino prohibido y emblema de algunos de los aspectos de Oriente Próximo más inexplicables para Occidente, como el islam, el velo y el terrorismo.

Durante siglos el país estuvo cerrado a los extranjeros, y solo fue accesible a los más valientes y osados, como Richard Burton, T. E. Lawrence o Wilfred Thesiger. En la actualidad, Arabia Saudí no es tan arisca con los extranjeros, y, además, les reserva una grata sorpresa: Madain Saleh, ciudad hermana de la jordana Petra, está entre los lugares más mágicos y monumentales de Oriente Próximo.

Mapa de Arabia Saudí

La Meca, Arabia Saudí

Riad y alrededores

Se recomienda hacer un circuito por las ruinas de Dir’aiyah y explorar los cimientos de la actual Arabia Saudí. Conviene disfrutar de un café de cardamomo en la torre del Reino, con sus impresionantes vistas de la nueva y antigua Riad; tomarse tiempo para descubrir la cultura árabe en el Museo Nacional, uno de los mejores de Oriente Próximo, y luego almorzar en el Najd Village. Hay que darse un capricho con una cena para ricos en el Globe y luego relajarse con un cóctel de frutas y un habano en el Cigar Lounge, ambos en la torre Al-Faisaliah. El fin de semana se puede ir hasta el colorido mercado de camellos y acampar en las arenas rojas.

Jeddah y alrededores Contémplese la actividad del frenético mercado de pescado de Jeddah antes de tomar un desayuno tradicional de pan y fuul en el Ful & Hummus. Es aconsejable dar una vuelta tranquilamente por Souq al-Alawi y luego maravillarse con las casas de coral de los comerciantes marítimos de Jeddah. Después de almorzar en uno de los restaurantes asiáticos de la ciudad, se puede dar un paseo contemplando las famosas esculturas que hay a lo largo del paseo marítimo de Jeddah. Por la noche, se recomienda probar la cocina casera de Jeddah en el relajado restaurante Al-Nakheel. El viajero también puede relajarse en el resort de Al-Nakheel, en el mar Rojo.

Fortaleza de Masmaj en la Ciudad Vieja de Riad

Escapadas de la ciudad

Conviene dirigirse al genial desierto de Al-Nafud y buscar indicios del antiguo comercio de incienso que en otra época hizo rica a Jeddah. Se debe ir a bucear a la espectacular costa del mar Rojo saudí y contemplar los arrecifes de coral en Jeddah, Yanbu y Al-Lith.

Hay que visitar Madain Saleh y pasar una semana explorando la espectacular necrópolis nabatea, sentir el fantasma de T. E. Lawrence en el ferrocarril de Hejaz y disfrutar de fantásticos paisajes desérticos. Por último, se puede tomar un todoterreno e ir a explorar el genial Lugar Vacío, disfrutar de un espectacular safari en camellos o contemplar las estrellas por la noche en tiendas beduinas tradicionales

Arabia Saudí ocupa el 80% de la Península Arábiga. Más del 95% de Arabia Saudí es desierto o semidesierto, y el país alberga algunas de las zonas desérticas más grandes del mundo, incluidos el desierto de Nafud al norte y el Lugar Vacío al sur.

Tan solo el 0,5% de territorio saudí es considerado apto para la agricultura, y menos del 2% está cubierto de bosques. Las regiones más elevadas discurren como una columna vertebral en dirección sur por la costa oeste, desde los 1500 m de altura en el norte hasta los 2910 m del Jebel Soudah en las montañas Asir, en el suroeste. Arabia Saudí tiene muchos problemas medioambientales, incluida la desertificación, la contaminación, la deforestación, la falta de educación y concienciación local, y el agotamiento de las aguas subterráneas. La caza ilegal, incluso de especies en peligro de extinción, es un gran problema.

Ruinas de Madain Saleh, Arabia Saudi

Cultuta

Literatura En el 2005 una enorme polémica literaria saltó a los medios de comunicación árabes. Chicas de Riad, la primera novela de una joven saudí, Rajaa Alsanea, narra las vidas entrelazadas de cuatro jóvenes mujeres saudíes que son amigas desde la escuela. El libro recibió sorprendentes elogios de los intelectuales árabes y provocó la desaprobación de los conservadores saudíes, escandalizados por su franqueza.

Entre las autoras literarias tradicionalmente más respetadas están Saddeka Arebi, Raja Alim, Fowziyha Abu Khalid, Ruqayya ash-Shabib, Sharifa as-Shamlan, Khayriyya as-Saggaf y Najwa Hashim. Entre los novelistas que han tratado el impacto del dinero del petróleo y la modernización en un país tradicional del desierto se incluyen Hamza Bogary, Ahmed Abodehman y Abdelrahman Munif.

Música Desde la década de 1980 el Gobierno saudí ha realizado grabaciones de música folclórica de casi todas las aldeas del país, y algunas se emiten en la televisión saudí. En Hejaz, la música folclórica denominada “Al-Sihba” mezcla la poesía beduina con canciones de la Andalucía árabe. Entre los músicos populares en todo el mundo árabe se encuentran Tariq Abdul Hakim, Mohammed Abdou, Abadi al-Johar, Mohammed Aman y Abdou Majeed Abdullah.

Arquitectura Arabia Saudí posee una excelente variedad de arquitectura tradicional de piedra y adobe. Desgraciadamente, muchas de esas construcciones ya han desaparecido bajo la apisonadora de la modernización o se están deteriorando rápidamente. El rey Abdullah está fomentando un aumento de la concienciación sobre la historia y cultura saudí más allá del islam, y durante la próxima década está prevista la inauguración de 60 nuevos museos en todo el país, sobre todo en edificios tradicionales restaurados.

Algunos de los ejemplos más exquisitos de arquitectura tradicional pueden encontrarse en Al-Ula y Dir’aiyah, mientras que las mejores fortalezas de barro se encuentran en Najran, en el suroeste del país. Más al norte, los mercaderes de Jeddah construyeron impresionantes casas con coral del mar Rojo y balcones de madera con celosías, mientras que las expresiones más llamativas de arquitectura moderna saudí se encuentran en Riad, con la torre del Reino y la torre Al-Faisaliah.

Danza La fascinante ardha beduina, que tiene sus raíces en el Najd, es la danza nacional de Arabia Saudí y en ella participan cantantes, bailarines y un poeta-narrador, que se encarga de dar inicio a la danza en la que hombres colocados hombro con hombro y blandiendo espadas bailan al unísono al ritmo de los golpes de tambor. El Festival de Jenadriyah, que se celebra anualmente, ofrece la mejor oportunidad para ver a alguno de los más de cincuenta grupos de música y danza folclórica de Arabia Saudí.