Barbados

Es la isla de las Pequeñas Antillas ubicadas más al este, del grupo de las islas Windward o de Barlovento. Mide 34 kilómetros de largo por 23 kilómetros de ancho.

Barbados tiene una formación coralina y los depósitos de coral que forman la isla se asientan sobre rocas sedimentarias.

La ciudad más grande de la isla de Barbados es su capital, Bridgetown. Las regiones costeras de Barbados son llanas, y en el interior de la isla presenta terreno montañoso. La mayor elevación es el monte Hillaby, que alcanza los 336 metros. La playa Dorada, llamada así por sus hermosas arenas, es ideal para descansar, apreciar la belleza del lugar o para practicar deportes acuáticos, natación, windsurf o vela.

La fauna de Barbados no es muy abundante pero pueden observarse en la isla: monos, mangostas, liebres, patos, ranas y diversidad de pájaros. La fauna ha sido raleada para dar lugar a los cultivos, especialmente la caña de azúcar para la producción de melaza, azúcar refinado y ron (que se destiló aquí por primera vez), pero existen allí plantas con flores de exótica belleza. Los amantes del mundo submarino tienen en Barbados su lugar ideal, no sólo por los espectáculos de arrecifes coralinos, y especies marinas, sino también por los restos de navíos hundidos en las proximidades.

Vivió en la isla de Barbados, el pirata Sam Lord, dedicado a él existe el castillo que lleva ese nombre. Dicho personaje colgaba linternas de los árboles cercanos a los arrecifes, para que los navíos se guiaran por estas luces, chocaran contra las rocas y naufragaran, para luego robar lo que transportaban.

Se cree que en el siglo XVI los exploradores portugueses llegaron a Barbados, una isla plagada de árboles, que pronto desaparecieron al llegar cuando en 1627 se realizó un asentamiento de personas, y en 1663 pasó a la Corona Británica y se radicaron colonos ingleses. Después de muchos alborotos y devenires históricos durante tres siglos, la isla logró su independencia en 1961, y entró a formar parte de la Commonwealth el 30 de noviembre de 1966.

Turismo

La isla de Barbados tiene un único aeropuerto importante, el Aeropuerto Internacional Grantley Adams (GAIA), cuyo identificativo IATA es BGI. Este aeropuerto recibe diariamente vuelos de varias importantes compañías de todos los puntos del mundo, así como vuelos regionales y charters. Es el centro más importante de transporte aéreo del Caribe oriental y en la actualidad está siendo remodelado y ampliado.

La isla está bien desarrollada, dispone de buenos hoteles, apartamentos de tiempo compartido, etc. Las costas sur y oeste de Barbados son muy populares por la claridad de sus aguas y el color blanco y rosado de las arenas de sus playas. A lo largo de la costa este, bañada por el Océano Atlántico, existen lugares propicios para la práctica del surf.

Las zonas comerciales son otro de los atractivos de Barbados, con una amplia variedad de comercios libres de impuestos. Existe la posibilidad de salir de noche en la mayoría de las zonas turísticas como en Saint Lawrence Gap. Otras atracciones incluyen reservas de vida salvaje, joyerías, pesca submarina, paseos en helicóptero, golf, festivales, excursionismo, exploración de cavernas, etc.