Más allá del angosto corredor oriental, en el que se concentra la mayor parte de la población, Botswana es una tierra salvaje y escasamente comunicada por carretera, constituida por sabanas, desiertos, zonas pantanosas y salinas. Para garantizar la preservación del patrimonio natural de la nación, el gobierno ha adoptado una política destinada a alentar únicamente el turismo de elite y de bajo impacto. Se trata de un destino para viajeros intrépidos y adinerados.

El delta del Okavango

El Okavango, denominado el río que nunca encuentra el mar, desaparece en un laberinto de lagunas, canales e islas de 15.000 km² en el noroeste de Botswana. Es el delta interior más amplio del planeta, y en él convive una intensa vida salvaje. Destaca la presencia de numerosas aves, elefantes, cebras, búfalos, ñus, jirafas, hipopótamos y kudus, una especie de antílope. En el centro del delta se halla la Reserva Animal de Moremi, que se extiende sobre unos 3.000 km², acordonada para preservar a sus residentes. Fuera de este espacio protegido escasea la fauna, pero también los turistas, y se mantiene la belleza del paisaje.

A unos 60 km al sureste de Moremi se ubica Maun, el centro administrativo del delta y su principal pista de aterrizaje. La zona oriental resulta la más económica. La mayoría de guías y navegantes son autónomos y carecen de licencia.

Si se desea permanecer próximo a la vida salvaje, existen varios campings en Moremi. Acampar en otros lugares puede suponer un gran peligro. Igualmente, en otras zonas del delta y en Maun se localizan infinidad de campings y otros alojamientos; desde ellos se ha habilitado un servicio de transporte hacia Okavango. También se puede desplazar en avión o autobús desde Gaborone -a unos 600 km al sureste de Maun- e incorporarse a un safari. La mejor forma de descubrir el delta es en mokoro (piragua), conducido por guías experimentados con la ayuda de pértigas. La época más agradable para visitar la zona se extiende de julio a septiembre, cuando los niveles de agua son altos y el tiempo, más seco.

Parque Nacional Chobe

Los 11.000 km² de superficie de Chobe albergan la mayor variedad de formas de vida salvaje de Botswana. Kasane, en la punta norte del parque, supone su puerta de entrada y centro administrativo. La población en sí misma no ofrece muchas curiosidades, pero representa un buen campamento base para efectuar visitas rápidas, además de ser el lugar de llegada si se vuela hasta Chobe.

Para los turistas con escaso tiempo, resulta imprescindible un paseo en barco o en coche por la orilla del río, donde se congrega la mayoría de animales del parque. El principal atractivo lo constituyen los 73.000 elefantes agrupados en manadas de más de quinientos ejemplares y contemplar las consecuencias de su paso por la zona: parece como si la hubieran bombardeado. También significa una excelente oportunidad para contemplar leones, guepardos, hipopótamos, búfalos, jirafas, antílopes, chacales, jabalíes verrugosos, hienas, cocodrilos, nutrias, cebras y numerosas especies de aves.

La depresión de Mababe -un vestigio de un amplio lago que antaño cubría el norte de Botswana- acoge otro de los grandes atractivos del parque, los cenagales de Savuti. Su paisaje llano y abrupto acoge una extensa fauna, en particular elefantes. Los leones, licaones y hienas merodean alrededor de inmensas manadas de impalas, ñus, búfalos y cebras, así como de una cantidad inimaginable de antílopes. Ngwezumba no posee las hordas de animales que habitan en el margen de Savuti, pero las cuencas de arcilla y los bosques de mopane de la zona acogen a búfalos, elefantes y algunas especies de antílopes, como el raro oribi.

Kasane, el punto más septentrional del país, se halla a unos 800 km al norte de la capital. Se puede volar hasta allí desde Maun, Gaborone o las cataratas Victoria, y parten autobuses de Nata, a unos 250 km al Sur. Una vez allí, el viajero necesitará un vehículo todoterreno para efectuar excursiones por la zona. Existen campings y otros alojamientos en muchas áreas del parque.