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Islandia
Inmensos glaciares, paisajes naturales vírgenes y un océano limpio y helado en el que nadan las ballenas, hacen de Islandia un país de gran belleza natural. Un atractivo que junto a su pasado vikingo, rica cultura, folclore y tradiciones hacen del país un lugar irresistible, que poco a poco ha ido haciéndose un huevo en el turismo europeo.
Viajar a Islandia supone sumergirse en un espacio natural salpicado de glaciares y sinuosos fiordos, pequeños pueblos pesqueros, fuentes y pozas termales, volcanes en actividad, áridas tierras e impresionantes cascadas.
Mapa de Islandia
La capital de Islandia se aleja de la imagen propia de las urbes europeas y combina coloridos edificios y un encanto único que reside en sus contrastes. El turismo en Islandia cuenta en la ciudad de Reykiavik con todos los atractivos culturales de una gran ciudad europea, museos y galerías, restaurantes y cafés de primera categoría, así como una vibrante agenda teatral y musical y una desenfrenada vida nocturna. A estos atractivos se debe sumar un increíble paisaje natural como telón de fondo, protagonizado por cumbres nevadas, un océano gélido e increíbles paisajes volcánicos, que resulta imposible no admirar.
Reykiavik se extiende a lo largo de una pequeña península. El puerto y el pintoresco centro de la ciudad, que alberga la mayor parte de los lugares de interés, se encuentran en la zona norte. La ciudad antigua, eje de la urbe, alberga mercados, museos, una atractiva arquitectura y zonas verdes por las que pasear. La zona moderna de la ciudad, se expande hacia el este y tiene en la iglesia de Hallgrímskirkja su mayor atractivo.
El puerto comercial de la ciudad, desde el que se obtienen unas impresionantes vistas del Esja, a través del fiordo suroeste de Islandia, es una de las visitas obligadas en la ciudad Tambien resulta interesante una visita a la bohemia avenida Skólavöroustígur, que conduce a Hallgrímskirkja y en la que se pueden visitar pequeñas galerías. La iglesia de Hallgrímskirkja, situada en lo alto de una colina es el edificio mas fotografiado de la ciudad. Se trata de una inmensa iglesia de hormigón, con un diseño extravagante y radical, y un interior muy austero desde el cual se accede a una torre de 75m de altura, con unas espectaculares vistas de la urbe. Su construcción finalizó en 1974 y recientemente ha sido restaurada debido a su mal estado.
Reykiavik, Islandia
Entre los museos de la ciudad bien merecen una visita el Museo Einar Jónsson, cuyas esculturas se exponen tanto en el interior como en el jardín que rodea la parte trasera del museo; la Galería Nacional de Islandia,con una extensa colección de pinturas de lo mas valorados artistas del país; el excelente Museo de Arte de Reykiavik, con importes obras divididas en tres zonas; y el Museo de las Sagas, que revive la primitiva historia de Islandia.
Para tomarse un respiro nada mejor que acercarse a alguno de los parques o jardines de la ciudad. El Jardín Botánico de Reikiavik, con miles de especies de plantas subárticas; Austurvöllur, el preferido para los picnic veraniegos; o aquellos que rodean el lago Tjörnin, resultan fantásticos para pasear.
Las piscinas de Reikiavik son un lugar de encuentro. El agua volcánica mantiene su temperatura a unos 28ºC, existiendo pozas calientes a mayor temperatura. La pequeña playa geotermal de Nauthólsvik al borde al Atlántico y Laugardalslaug, la piscina mas grande de Islandia que incluye además una zona de spa, resultan buenas opciones para disfrutar de un baño.
La capital cuenta con numerosos cines, espectáculos culturales y espectáculos luminosos que resultan un buen entretenimiento. Los viernes por la noche se la instaurado el Runtur en la ciudad, un desenfrenado recorrido por los bares y clubes de moda de la urbe.
Gullfoss y Geysir
El turismo en Islandia tiene en la región central meridional, uno de los enclaves mas visitados. En la zona se encuentra Gullfoss, una cascada doble espectacular con una caída de 32m de altura. Los días soleados el agua crea arcoiris, mientras que en los mas gélidos del invierno, brilla debido al hielo. Un espectáculo natural que estuvo apunto de desparecer cuando un grupo de inversores extranjeros quiso embalsar el río, y que hoy se encuentra protegida como reserva natural. Sobre ella hay un pequeño centro de visitantes con un café y restaurante.
Al oeste de Gullfoss se ubica Geysir, una zona que contiene las mejores muestras de fuentes termales activas de todo el país. Geysir quedó bloqueado en la década de 1950, aunque parece que los últimos terremotos lo han devuelto a sus orígenes y erupciona dos o tres veces al año, aunque a menor altura. Junto a el se encuentra y mantiene activo Strokkur, que expulsa agua cada seis minutos, siendo el mas fiable del mundo. Muchos son los fotógrafos tratan de captar este momento que tan solo dura unos segundos. Alrededor de este enclave aparecen múltiples manantiales, burbujeantes piscinas y humeantes pozas.
Mývatn, Islandia
Mývatn
La región de Mývatn, situada en el nordeste de Islandia, puede presumir de un asombroso paisaje. Su principal atracción es el lago Mývatn y su entorno con extrañas formaciones de lava y cráteres volcánicos. La mayoría de los puntos de interés están conectados por la carretera que rodea el lago, que da cobijo a numerosas especies de aves. Al este del lago se encuentran formaciones de lava dominadas por el cráter Hverfell; al sur, un grupo de seudocráteres declarados Monumento Nacional; las llanuras pantanosas del oeste se presentan como el mejor lugar para la observación de aves; y en el norte los campos de lava llevan hasta Krafla. La reserva es un lugar natural que invita visitarlo con calma y en el que puede combinarse el coche con pequeñas rutas de senderismo. Se encuentra protegida de las lluvias por lo que disfruta de unas condiciones climáticas envidiables en el país. Un lugar a tener en cuenta si se decide viajar a Islandia y desde el que se pueden realizar excursiones al Parque Nacional Jökulsárgljúfur, a las cuevas de hielo de Kverkfjöll, a la caldera del Askja.
Helgafell
Situada en el pintoresco recorrido entre Stykkishólmur y Grundarfjördur, se encuentra la montaña sagrada de Helgafell, alrededor de la cual existen numerosas historias y leyendas. En el siglo X coronaba la colina, de 73 metros de alto, una iglesia cuyas ruinas aun se distinguen. Dice la leyenda que quienes suban por la pendiente suroeste hasta las ruinas sin hablar ni mirar atrás, s e le conceden tres deseos, siempre que estos tengan fines honestos. Una vez solicitados, no podrán ser revelados y únicamente se cumplirán si se desciende por la pendiente oriental. Más allá de los deseos, Helgafell constituye un paseo agradable para cualquier amante del senderismo y la montaña y una parada en la sinuosa carretera que une Stykkishólmur y Grundarfjördur.
Kerlingarskarð
Kerlingarskarð es una brecha en la cordillera, un fantástico lugar situado a unos 310m sobre el nivel del mar. La leyenda cuenta que un trol que volvía a casa tras una fructífera noche de pesca, quedó convertido en piedra al asomarse el sol. Hoy aun puede verse esta piedra a los pies de Kerlingarfjall, la montaña que da forma al lado este del paso. Este “paso de la mujer vieja”. Como se llamaría si lo traducimos del islandés, es un lugar que invita a caminar y a explorar sus alrededores, incluido el lago, y en que disfrutarán todos los amantes de la montaña y la naturaleza. Los autobuses que recorren el trayecto Reykiavik-Kerlingarskarð atraviesan el paso.
Gullfoss, Islandia
Grímsey
La isla de Grímsey, a 41 Km. al norte de tierra firme, es la única zona de Islandia que se halla sobre el Círculo Polar Ártico. Esta isla habitada llama la atención de los visitantes por sus imponentes acantilados y la enorme cantidad de aves que habitan en ella. Alrededor de 40 especies de aves anidan en los acantilados y las formaciones basálticas haciendo del lugar un paraíso para los que disfruten de su observación. Grímsey es también conocida por ser históricamente una población entusiasta del ajedrez y finalizar en diversas ocasiones las partidas con el perdedor en el mar. Leyendas de este lugar aislado pero muy bien comunicado por aire y mar con tierra firme.
Askja
La ruta de Öskjuleid, que se realiza normalmente en vehículo todoterreno, atraviesa las tierras altas por la inmensa caldera de Askja, la maravilla mas visitada del remoto desierto y una muestra del poder de la naturaleza. El paisaje prácticamente llano, sigue la ribera oeste del Jökulsa que atraviesa extensiones de tefra por las que serpentea el río de lava de 5000 Km2. Tras un largo recorrido por las llanuras de lava, se cruza un maravilloso oasis y dunas de lava a continuación hasta llegar a Askja. A partir de aquí, el recorrido hasta la caldera, se realiza a pie. El cataclismo que creó la caldera original aconteció en 1875 y la actividad no cesó en los siguientes 30 años, culminando con un nuevo hundimiento del suelo. Esta nueva depresión se inundó convirtiéndose en el lago más hondo de Islandia. Aunque el se encuentra helado la mayor parte del año, en su interior existe un pequeño cráter que se mantiene caliente.
Parque Nacional Jökulsárgljúfur
El Parque Nacional Jökulsárgljúfur, la mayor reserva protegida de Europa, se encuentra en la zona noreste de Islandia. Conocido también como el Gran Cañón de Islandia, protege una cordillera eruptiva subglacial y la mayor garganta de la isla, un abismo de 100m de profundidad y 500m de anchura. Las paredes de la garganta limitan al norte una llanura verde de vegetación exuberante, el valle de Ásbyrgi. Continuando hacia el sur, se suceden rarezas geológicas, los bellos manantiales de Hólmatungur, y las asombrosas cascadas del Dettifoss al final del recorrido, en la zona sur. Un lugar protegido de cautivadora belleza, un lugar privilegiado del turismo en Islandia.
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