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Qué ver en Rusia

Moscú

Quizá sea la capital de país más grande del mundo, pero no es la ciudad más grande de Rusia. Si la mirada se detiene en los monumentales bloques de pisos y en las anchas y grises calles, se podría pensar que nos encontramos ante una megalópolis administrativa de la Alphaville godardiana. Sin embargo, el Moscú pre-stalinista sobrevive precisamente fuera de estas vías grises, con sus cúpulas esféricas de inspiración oriental entrevistas al pasear por las estrechas y sinuosas calles de la metrópoli y sus ventanales que insinúan los interiores secretos de un millón de bloques habitados. El Kremlin conforma el núcleo histórico de la urbe, y está formado por el palacio presidencial y diversas iglesias, torres, palacios y otros monumentos de gran valor artístico y cultural. Otro punto representativo es la plaza Roja, situada en el exterior de las murallas del Kremlin.

San Petersburgo

Construida por Pedro el Grande con miras a ser la 'ventana hacia Occidente', San Petersburgo es la ciudad más europea de Rusia y está considerada la Venecia del Norte por sus vías navegables revestidas de palacios. La hermosa obra del zar consiguió eludir la homogeneidad arquitectónica del estalinismo, y sus monumentos zaristas se mantienen prácticamente intactos. A orillas del golfo de Finlandia, esculpida por islas y por el sinuoso río Neva, la urbe se alza con gran elegancia y manteniendo su geometría. Entre sus atractivos, se hallan el Museo Ermitage, en el palacio de Invierno, la fortaleza de Pedro y Pablo y la avenida Nevski.

Nóvgorod

A sólo 190 km al suroeste de San Petersburgo se encuentra Nóvgorod, ciudad fundada en el siglo IX y primer centro político y artístico ruso durante 600 años. Tras ser anexada a Kíev, Iván el Terrible la arrasó y, ya en el siglo XX, fue metódicamente destruida por los nazis; aún así, Nóvgorod ofrece mucho que ver. Su Kremlin alberga la catedral bizantina de Santa Sofía, el monumento del milenio de Rusia, la cámara de Facetas, revestida de iconos y el Museo de Historia y Arte, creado para potenciar la investigación. Cruzando el Kremlin, la corte de Yaroslav se compone de mercados medievales, iglesias, arcadas y restos de palacios. La iglesia de Nuestro Salvador en Ilino es, sin duda, una de las más bellas del país, con maravillosos adornos y gabletes y con un interior repleto de frescos bizantinos.

Ferrocarril transiberiano

El trayecto del ferrocarril transiveriano es la mejor forma de conocer este extenso país. En sus seis días de duración abarca 9.446 km, desde Moscú hasta Vladivostok, en la costa del océano Pacífico, a través de interminables bosques de pinos y abedules, asentamientos de casas de madera y vastas estepas. La vida a bordo del tren puede resultar aburrida o fascinante, según los compañeros de aventuras, las novelas que acompañen el turista y la amabilidad del guarda del convoy, un factor vital. La ruta se dirige al lago Baikal, canal navegable del tamaño de Bélgica y hogar de la única foca de agua dulce del mundo denominada Nerpa, y a la ciudad multicultural de Irkutsk, uno de los puntos más hermosos de todo el trayecto. Ulan Ude alberga el Ivolguinsk Datsan, cuna del budismo del país. Para los viajeros que se acostumbren al ritmo intermitente del tren y que disfruten con el paisaje arbolado y los pueblos remotos, ésta será una experiencia memorable.

Río Volga

Con sus 3.700 km, la principal arteria del corazón de Rusia es el río más largo de Europa. El Volga serpentea lentamente desde Yaroslavl, al norte de Moscú, hasta llegar a Volgogrado (antiguamente conocida como Stalingrado), hasta desembocar en el mar Caspio. El canal navegable Volga-Don une ambos ríos rumbo al mar de Azov. Los cruceros y los barcos de vapor invaden las aguas del Volga; quizá la zona más interesante es la que se halla entre Volgogrado y Rostov y que sigue el curso del Don. Entre las ciudades del recorrido del río, se encuentran Kazán, una de las ciudades tártaras más antiguas de Rusia, con un Kremlin de caliza y numerosas mezquitas, y Ulianovsk, ciudad donde nació Lenin. Volgogrado es famosa por la prolongada y decisiva batalla que se disputó en la II Guerra Mundial entre los ejércitos alemán y ruso. Desde entonces, la ciudad ha sido reconstruida totalmente, y en ella proliferan museos y monumentos.

Fuentes de Peterhof - San Petersburgo

Sochi

Con las montañas del Cáucaso como telón de fondo, el punto de veraneo de Sochi en el mar Negro es la Odessa rusa. Con su clima subtropical, sus aguas cálidas y el colindante complejo turístico de moda Dagomys, atrae por igual a jefes de Estado, turistas locales y extranjeros. Los jardines son uno de los atractivos de la ciudad, al igual que los centros terapéuticos y las dachas (casas rurales) pertenecientes a los poderosos y famosos. Tierra adentro, se pueden descubrir cataratas, fantásticas vistas desde las cimas, balnearios y panorámicas alpinas.

Vladivostok

Antes de la II Guerra Mundial, esta base naval y famoso puerto del Pacífico era un próspero y multicultural centro mercantil, pero desde 1958 hasta 1990 se mantuvo cerrado a los extranjeros. A menudo, este emplazamiento se compara con San Francisco, debido a sus características colinas y a sus increíbles vistas marinas, si bien con los acorazados amarrados en el agua se desvirtúa esta semejanza. La ciudad está circundada por la Reserva Marítima del Lejano Oriente y la Reserva Natural de Ussuri, donde habitan osos pardos, cerdos siberianos, tigres Ussuri, leopardos Amur, en peligro de extinción, y cientos de aves locales y migratorias.

Murmansk

La vida en Murmansk no es fácil. La ciudad está situada a medio camino entre Moscú y el polo norte, a 200 km del círculo polar ártico. A su alrededor, se extiende la tundra, y su paisaje es negro azabache durante todo el mes de diciembre y la mayor parte de enero. La urbe, sede de los rompehielos rusos impulsados por energía nuclear, está rodeada de bloques de viviendas municipales, y sólo parece recobrar vida en la última semana de marzo, cuando se celebra el Festival del Norte, que atrae a los isleños septentrionales ofreciéndoles atracciones como carreras de renos o maratones de esquí.

Viborgo

Este puerto del golfo de Finlandia es la principal ciudad ubicada en la ruta desde Helsinki hacia San Petersburgo. Se trata de una de las urbes europeas más antiguas, y posee un imponente castillo medieval construido sobre una roca en la bahía. El enclave ha cambiado de dueño en varias ocasiones; perteneció a suecos, finlandeses y rusos, hasta acabar finalmente bajo el dominio de Rusia. En la actualidad, sus edificios reflejan la influencia finlandesa, ya que recogen todos los períodos de su historia; incluso alberga algunas bellezas del Art Nouveau de principios del siglo XX. Viborgo es hogar de pescadores, constructores navales y transportistas madereros.

Islas Solovetski

La ciudad nórdica de Kem es el punto de partida para acercarse a las islas Solovetski, situadas en el mar Blanco. Los monasterios de las islas albergaron antaño varios de los campos de concentración (o gulags) más infames del período stalinista; el monasterio medieval Solovetski se ha utilizado como lugar de encarcelamiento y exilio desde la Edad Media. Al estar al abrigo de la península de Kola, estas islas gozan de un increíble clima templado, con lo que los viajes en barca son una forma interesante y segura de desplazarse. Sus lagos y sus sistemas de canales internos también son navegables.

Actividades, qué hacer en Rusia

Los viajes de aventura son uno de los grandes atractivos de Rusia. El turista puede apuntarse a cualquier grupo organizado de estas actividades en numerosas ciudades y pueblos rusos. Es posible practicar senderismo de alta montaña o alpinismo en el Cáucaso o la península Kola, excursionismo o kayak en los bosques, ríos y lagos de Karelia; ciclismo entre Moscú y San Petersburgo; esquí y esquí de fondo en el pico más alto de Europa, el monte Elbrus ubicado en el Cáucaso, e incluso aventurarse en una expedición al polo norte.