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Ciudad del Cabo
Al igual que las demás ciudades sudafricanas, Ciudad
del Cabo es ambivalente, europea y africana, una mixtura de ambos
mundos. Pero indiscutiblemente es una de las ciudades más bellas del
continente. Ciudad del Cabo, el asentamiento más antiguo de
Sudáfrica, está dominada por el monte Mesa, de 1.000 m y cima plana,
y a escasa distancia pueden realizarse excursiones, visitar los
viñedos y bañarse en las playas. Tiene fama de ser una ciudad
abierta y de ambiente relajado, y tal vez la más segura de África
para los visitantes.
El centro de la urbe se extiende al norte del monte
Mesa y es sorprendentemente exiguo. La zona central, denominada City
Bowl, acapara los puntos más atractivos de la localidad.
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Drakensberg - Sudafrica |
El
castillo de Buena Esperanza fue edificado entre 1666 y 1679 y es
una de las construcciones de mayor antigüedad del sur del
continente. El Museo Surafricano, aunque un tanto pasado de
moda, merece una visita, tiene numerosas vitrinas llenas de animales
y dioramas de dinosaurios. Entre los objetos de civilizaciones
indígenas, figuran llamativas muestras del arte de las comunidades
san (bosquimanos). El District Six Museum es un emplazamiento
sencillo dedicado a los residentes de la otrora vibrante comunidad
que fue arrasada por las excavadoras. El muelle de Victoria y
Alfred se encuentra al norte del centro. Orientado
descaradamente al turista, pero sin la pulcra artificialidad de
similares remedos de puertos, es un lugar interesante, repleto de
restaurantes, bares, locales de música, tiendas y un nuevo
acuario. Los establecimientos cierran tarde, así que se puede ir
a cualquier hora.
El teleférico del monte Mesa es una atracción
obvia y popular, pero imprescindible. Cuando el cielo está
despejado, las vistas desde la cumbre son sublimes; se pueden
realizar excursiones por la cima, en especial en primavera, cuando
las plantas florecen. Alberga damanes de roca, criaturas semejantes
a un roedor, pero cuyo pariente más cercano es el elefante. El
jardín botánico Kirtenbosch, en la ladera este del monte Mesa,
está dedicado a las plantas endémicas. La isla de Robben (o Seal),
sirvió de cárcel a los presos políticos hasta la caída del
Apartheid; su residente más famoso fue Nelson Mandela.
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Parque Nacional Kruger - Sudafrica |
Garden Route
Muy promocionada, la Garden Route (Ruta de los
Jardines) discurre por un precioso tramo de costa en la provincia
del Cabo Occidental. La estrecha llanura costera contiene una gran
extensión boscosa, bordeada por lagunas que se extienden tras una
barrera de dunas y playas de arena blanca. La Garden Route cuenta
con zonas de bosque autóctono (con cladrastis lutea gigantes
y flores silvestres), así como con plantaciones de eucaliptos y
pinos. Es idóneo para la práctica de deportes acuáticos y goza de un
clima agradable durante todo el año. A lo largo de la ruta, están
diseminados algunos complejos inmobiliarios, pero es preferible
encontrar alojamiento en un albergue. Descuellan por su tranquilidad
las bahías de Mossel, Herold y Buffalo.
Parque Nacional
Kruger
Es uno de los parques naturales más célebres del
mundo, figura entre los más grandes y antiguos: está a punto de
cumplir el siglo de existencia. Aquí pueden verse los cinco
grandes (leones, leopardos, elefantes, búfalos y rinocerontes),
así como guepardos, jirafas, hipopótamos y toda clase de antílopes y
animales de menor tamaño. Aunque la mayoría de las personas han
visto especies africanas en el zoológico, nunca se exagera al
afirmar lo extraordinario y diferente que es contemplar estos
animales en su entorno natural. Sin embargo, el Kruger no ofrece una
experiencia salvaje, ya que está muy organizado y es muy accesible y
popular.
El parque abarca 350 km junto a la frontera con
Mozambique, con una anchura media de 60 km. Alrededor de dos mil
kilómetros de carreteras recorren su interior, de modo que incluso
los fines de semana y durante las vacaciones escolares es posible
estar solo y contemplar lo que aparece ante la vista. Los
principales puntos de entrada son Skukuza y Nelspruit, ambas
localidades a un día en coche de Johannesburgo. El alojamiento
suelen ser unas cabañas bien acondicionadas, gestionadas por la
Dirección de Parques Nacionales de Sudáfrica. Las instalaciones varían desde
comunales y básicas hasta privadas y con aire acondicionado.
Drakensberg
La imponente Drakensberg (montaña del Dragón) es un
macizo de basalto que marca la frontera con Lesoto. Aunque se sabe
que está habitada desde hace miles de años (cuenta con numerosos
enclaves con pinturas san ), en las últimas décadas algunas
de sus cumbres y rocas sólo han sido pisadas por europeos. Gran
parte de la cordillera está integrada en diversos parques
nacionales, de los cuales el más espectacular es el Royal Natal
National Park. La frontera sur del mismo está formada por el
Anfiteatro, un acantilado de 8 km que, si visto desde abajo
resulta imponente, más aún desde arriba. Aquí se precipitan en una
caída de 850 m las cascadas Tugela en cinco tramos; el más alto
suele helarse en invierno. La zona cuenta con magníficos senderos
de interés natural l, la flora es rica y variada y las
opciones para practicar escalada son innumerables. Bergville
es la base desde donde visitar Royal Natal. Se puede llegar hasta
allí en taxi-microbús desde Ladysmith.
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