En el corazón de Europa nace uno de los países más montañosos del mundo que decoran cada región con una pincelada única y perfecta. Con 48 picos que alcanzan casi los 4000 metros de altura, Suiza se beneficia por dominar el primer puesto europeo.

Qué ver en Suiza

Zurich

La ciudad más poblada de Suiza posee la reputación de ser la capital intelectual y cultural de la nación. Su estallido de creatividad más conocido se produjo en 1916, cuando emergió el movimiento artístico Dadá en el cabaret Voltaire. Curiosamente, en la misma época Lenin y Trotsky residían también en la urbe. En la actualidad, es más conocida por sus ejecutivos con trajes a rayas, sus galerías de arte y su capacidad por combinar mejor que nadie las finanzas y la estética (con la excepción de Sothebys).

Está emplazada a unos 400 m sobre el nivel del mar, atravesada por el río Limmat, que desemboca en el extremo norte del lago de Zúrich. Las calles peatonales de la ciudad vieja contienen la mayor parte de sus atractivos turísticos: sinuosas callejuelas, edificios de los siglos XVI y XVII, palacetes y patios, así como infinidad de fuentes (cerca de mil treinta).

La elegante Bahnhofstrasse se construyó en el emplazamiento de las murallas de la ciudad, que habían sido derribadas 150 años antes. Bajo las aceras se hallan las cámaras acorazadas de los bancos, atiborradas de oro, plata y otros botines, aunque no están abiertas al público (y no resulta difícil imaginar la razón). Para los amantes de los relojes, la torre de la iglesia de San Pedro, del siglo XIII, presenta la mayor esfera de reloj de Europa. La vecina iglesia de Fraumünster se caracteriza por las vidrieras de los ventanales de su coro, creadas por Marc Chagall cuando contaba 83 años de edad.

El Museo de Bellas Artes posee una amplia colección permanente que incluye desde arte religioso del siglo XV hasta obras de Monet, Manet y Man Ray. El Museo Nacional Suizo, ubicado en un castillo al norte de la urbe, ofrece un detallado panorama de la historia de la nación y presenta una interesante sección de códices de la Edad Media. Para airearse después de las visitas culturales, resulta muy agradable pasear por las orillas del lago de Zúrich, que permite hacer picnic y practicar la natación y los baños de sol.

Los albergues están ubicados en el perímetro del centro urbano, mientras que los escasos hoteles baratos se hallan en la orilla este del río Limmat. El alojamiento puede representar un problema durante los meses estivales, por lo que es aconsejable reservar con antelación. La vida nocturna se focaliza en las calles que rodean la Niederdorfstrasse; también existe un distrito especialmente alegre. El viajero no debe alarmarse si, al salir de un club el domingo por la mañana con los ojos nublados, se tropieza con una procesión de devotos feligreses que desfilan cantando himnos por las calles embrutecidas por el pecado.

Ginebra

Cómodamente asentada en las orillas del lago Léman, esta ciudad, limpia como una patena, pertenece tanto a la comunidad internacional como a los suizos: cerca de doscientas organizaciones internacionales tienen sus sedes en ella. Uno de cada tres residentes es extranjero, y prácticamente todos los problemas globales, desde la proliferación nuclear hasta la limpieza étnica, han aterrizado en alguna ocasión en las famosas mesas neutrales de negociación ginebrinas. Si bien pueden tratarse asuntos mundiales tenebrosos, alarmantes y peligrosos, la urbe en sí misma aparece limpia, eficiente y segura. Algunos visitantes han llegado a lamentar esta esterilidad, pero los ginebrinos no están dispuestos a soportar la agitación de banderas y los gritos reivindicativos.

Ginebra goza de una estupenda ubicación, y los paseos en torno al lago y las excursiones en barca constituyen una excelente distracción. El teleférico que asciende al Mont Salève ofrece un agradable panorama. El río Ródano atraviesa la metrópoli, y el casco antiguo descansa en la orilla sur. El centro de la población está dominado por la catedral de Saint Pierre, mezcla de los estilos románico y gótico. Juan Calvino predicó en ella de 1536 a 1564, y el templo ilustra la austeridad de sus enseñanzas. La vecina place du Bourg-de-Four representa el barrio más antiguo de Ginebra. Antaño constituyó un foro romano, con posterioridad se emplazó un mercado medieval y, en la actualidad, está destinado a convertirse en un complejo de comercios para turistas.

Por fortuna, prevalecen numerosas ofertas culturales que compensan los aspectos más kitsch. El Museo de Arte e Historia presenta una vasta y variada colección que incluye pintura, escultura, armas y arqueología. El compacto Petit Palais alberga una excelente y concentrada muestra de arte moderno. El Museo Internacional de la Cruz Roja y de la Medialuna Roja ofrece un repaso multimedia a través de las atrocidades perpetradas por la humanidad en su historia más reciente. Destacan también el espléndido Museo de Instrumentos Musicales Antiguos, el Museo de la Relojería y el Museo Voltaire.

Ginebra presenta una vida nocturna aceptable, aunque resulta costosa. La presencia de tantos diplomáticos, administradores internacionales y banqueros se traduce en elevados precios para comer y alojarse. En ambas orillas del río pueden encontrarse diversos albergues y hoteles a un precio módico. Los restaurantes económicos se concentran en las inmediaciones de la universidad, así como al norte y al oeste de la estación de Cornavin.

Lucerna

Lucerna está anclada en el corazón histórico y paisajístico de lo que muchos consideran la auténtica Suiza: montañas espectaculares, lagos, cencerros, pueblos alpinos y prados repletos de edelweiss (pies de león). Esta encantadora población se asienta a ambos lados del río Reuss, en el margen oeste del lago de Lucerna, y constituye una base excelente para realizar excursiones.

En la orilla norte del río, el pintoresco casco antiguo alberga edificios del siglo XV con fachadas pintadas, torres, un Ayuntamiento renacentista del siglo XVII y un par de puentes cubiertos dignos de la más típica de las postales. Al noreste del centro urbano se halla el imponente monumento del León, excavado en la roca en 1820 y dedicado a los soldados suizos que fallecieron durante la Revolución Francesa. En sus inmediaciones se encuentra el fascinante Gletschergarten (jardín glacial), donde una serie de glaciares prueban que hace veinte millones de años Lucerna constituía una playa subtropical rebosante de palmeras.

El Museo del Transporte acoge trenes, aviones y automóviles, y ofrece la posibilidad de visionar el Swissorama, una película de veinte minutos y proyectada sobre una pantalla de 360º, que permite visionar los atractivos de Suiza mientras se viaja por aire, mar, carretera o a pie. El viajero que sienta la necesidad de aire fresco y ejercicio para digerir los riquísimos chocolates que está devorando, puede alquilar un patín de agua, botes de remo y kayaks, en el río Reuss o en el lago de Lucerna. Si, en cambio, precisa verduras frescas para combatir las calorías, existen mercados de frutas y verduras harto pintorescos a lo largo de los muelles del río.

Región del Jungfrau

La región del Jungfrau, al sur de Interlaken, posee unos paisajes que cortan la respiración. Las tres cumbres gemelas de 4.000 m -Jungfrau, Mönch y Eiger- dominan el área, y disponen de infinidad de teleféricos, funiculares, trenes cremallera y senderos de excursionismo que ofrecen puntos panorámicos impresionantes para quien no sufre de vértigo. Grindelwald es el centro de esquí y senderismo más característico de la región; en julio acoge un festival de canto yodle.

Castillo de Chillon

Esta fortaleza recibe más visitantes que cualquier otro edificio histórico de Suiza. El castillo de Chillon, que ocupa un sorprendente emplazamiento en el lago Léman, captó la atención del público cuando Lord Byron escribió acerca del destino de Bonivard (siglo XVI), un adepto de la Reforma encadenado al quinto pilar del torreón durante cuatro años. Byron grabó su propio nombre en el tercero. El fuerte, que se conserva en un estado excelente, data del siglo XI, y desde entonces se ha modificado y ampliado notablemente. Merece la pena pasar una tarde visitando la torre, los patios, los torreones y las numerosas salas que contienen armas, herramientas, frescos y utensilios de cocina. Está situado a escasa distancia a pie desde Montreux, el centro de la Riviera suiza.

Castillos de la región bernesa

En el centro de Suiza, justo al sur de Berna, se halla esta región poblada por grandes castillos e inmersa en el paisaje de las orillas del lago Thun. En la ciudad de Thun se puede visitar el Schloss Thun (siglo XII), situado en la colina. Contiene un estupendo museo histórico y desde su torre románica se puede gozar de magníficas vistas. Uno de los castillos más hermosos a orillas del lago es el Schloss Oberhofen (siglo XIII), que antaño perteneció a los Habsburgo y que posee una interesante colección de mobiliario antiguo, retratos y armas, así como un salón turco para fumar. El parque se ajardinó en el siglo XIX y constituye un lugar idóneo para pasear. El Schloss Hunegg, en la vecina Hilterfingen, fue edificado en la década de 1860 y restaurado en 1900. Se trata de una mezcla fascinante de estilos neorrenacentista y modernista, y posee un cuarto de baño de dos pisos, muy recargado, dotado de una bañera de níquel plateado. Los aficionados a los castillos pueden visitar las tres fortificaciones en un viaje en barco de una jornada.

Zermatt

Este ostentoso complejo de esquí y montañismo vive de la gloria que refleja una de las cumbres más famosas de los Alpes, el Cervino (4.478 m). Los esquiadores acuden prácticamente todo el año, gracias a los 230 km de pistas de la zona, orientadas principalmente a practicantes medios y expertos. Los viajeros más sedentarios pueden gozar simplemente de las sobrecogedoras vistas. Para apreciar magníficos panoramas del Cervino y de los picos de los alrededores, es preciso coger el popular tren cremallera hacia Gornergrat. Resulta sencillo pasear por Zermatt a pie (la ciudad es peatonal) y merece la pena explorar la zona del Hinter Dorf, repleta de casas de madera tradicionales del Valais. Un paseo por el cementerio constituye una provechosa experiencia para aspirantes a montañistas: así están inscritos en monumentos de piedra los nombres de quienes intentaron vencer al Cervino y al monte Rosa y no vivieron para contarlo.

Ascona

El cantón del Ticino, situado al sur de los Alpes y de altitud relativamente baja, disfruta de un clima mediterráneo e importa un sabor italiano a Suiza. La población de Ascona, a orillas del lago Mayor, puede considerarse un centro regional de arte: en sus callejuelas abundan las galerías y los comercios de artesanía. La comunidad de artistas e intelectuales que habitó Ascona a principios del siglo XX abrazó el movimiento naturalista y acogió durante un tiempo a Lenin en su exilio. El Museo Comunal de Arte Moderno incluye obras de artistas relacionados con la ciudad, como Paul Klee, Hans Arp, Ben Nicholson y Alexei Jawlensky.

Estavayer-le-Lac

Este pequeño enclave en las orillas del lago Neuchâtel posee un centro urbano medieval perfectamente preservado, así como todo tipo de facilidades para la práctica de los deportes acuáticos, aunque su fama proviene de la colección de ranas disecadas, de 130 años de antigüedad, que acoge el Museo Regional. Estos anfibios disecados son obra de un excéntrico militar del siglo XIX llamado François Perrier, que pasó buena parte de sus horas de ocio matando ranas, preservando sus pieles y rellenándolas con arena. Luego las dispuso de tal modo que parodiaban situaciones humanas (cortejando, estudiando, jugando,...) y las adornó con accesorios. Lo que Perrier intentaba transmitir acerca de la condición humana todavía no ha podido ser descifrado.

Franches Montagnes

Esta hermosa zona de pastos y bosques situada en las montañas del Jura, y visitada por muy pocos turistas, posee 1.500 km de senderos de excursionismo y unos 200 km de rutas de esquí de montaña. La equitación también está muy arraigada y los caballos de la zona han adquirido una gran reputación por su apacibilidad. La principal población de la región, Saignelégier, alberga una feria nacional equina en agosto.

Actividades

Las montañas y los lagos suizos resultan un terreno propicio para practicar distintos deportes. Existen docenas de complejos de invierno en los Alpes, Prealpes y en el Jura. Zermatt y Verbier poseen la mejor combinación de pendientes, paisajes y vida nocturna. El senderismo está muy arraigado, con 50.000 km señalizados y frecuentes paradas para abastecerse en el camino. Pontresina y Meiringen cuentan con escuelas de montañismo de gran reputación, aunque tal vez sea Zermatt el destino más reputado para los más experimentados. El esquí de montaña es tradicional en la Haute Route, en Valais. Muchos de los complejos ofrecen asimismo parapente y ala delta ; además, alquilan el equipo completo. El esquí acuático, la vela y el windsurf se practican en múltiples lagos. Es posible aventurarse en el rafting en numerosos ríos alpinos, incluidos el Rin y el Saane. El piragüismo se centraliza fundamentalmente en el Muota, en el cantón de Schwyz y en el río Doubs, en el Jura.

Recorrer increíbles e interminables paisajes, esos que queman la mirada al observarlos incansablemente, caminar por senderos infinitos rodeados de la más pura naturaleza o simplemente contemplar un atardecer al pie de los más tranquilos lagos, todo el contexto se combina para dar forma a un gran escenario viviente.

A pesar de su pequeña extensión territorial en comparación con sus países vecinos, dado que comparte su frontera con Alemania, Francia, Italia y el Principado de Liechtenstein; Suiza es una de las naciones europeas más privilegiadas, no sólo por sus coloridos paisajes montañosos sino también por sus históricas y desarrolladas ciudades.

Los famosos y tan nombrados Alpes Suizos cubren más de la mitad de la región que, junto con la zona glaciar, responsable de sus numerosos lagos, se conjugan para conformar el centro industrial de este lugar, lo que se conoce con el nombre de Mitteland, entre el macizo montañoso del Jura, lugar donde se destaca una gran diversificación agrícola, y los Alpes. Por la naturaleza de su suelo ha contado para su desarrollo con la fuerza hidráulica de los torrentes y la habilidad tradicional del pueblo suizo; y el comercio muy próspero.

El país se constituye políticamente como una Confederación que contiene 26 Estados denominados cantones, que en conjunto conforman la República. Desde sus orígenes, su población proviene de diferentes legados razón por la cual el idioma es diferente en cada región.

Suiza o la también llamada Confederación Helvética es uno de esos lugares que todo viajero le gustaría conocer, cualquiera sean sus gustos, sus medios, sus edades o su tiempo disponible, ya que el país pone a disposición del turista una gran variedad de actividades y lugares para conocer.

Los Alpes suizos se caracterizan por sus impresionantes centros de esquí, los preferidos por la mayoría de los turistas. La práctica de los distintos deportes en la inmensidad de la nieve colman estos lugares cada vez que se inicia una nueva temporada.

Los centros cuentan con diversas pistas calificadas para las diferentes categorías, de esta manera se van alternando entre las preparadas para principiantes hasta las aptas para profesionales. Es muy común la contratación de instructores para aprender los primeros pasos en la nieve en pistas especializadas, todos ellos son excelentes y en poco tiempo puedes ya largarte solo.

Todos los años se van realizando renovadas reformas para brindar mejores construcciones y mejoras en la calidad de los servicios, y así crear un perfecto ambiente de diversión. En la base se ubican todas las comodidades tales como sitios para descansar, guarderías infantiles, lugares para deleitarse con una buena comida, entre otros. Por otra parte también se realiza la venta y alquiler de los equipos correspondientes para la práctica de los deportes.

El snowboard es uno de los deportes más fascinantes, al igual que el skí, puedes sentir la adrenalina y el vértigo que provoca lanzarse sobre las elevadas montañas cubiertas por la nieve blanca. Todos los deportes extremos pueden ser llevados a cabo en estos lugares, sólo hay que tener una cuota de entusiasmo y de espíritu libre.

Una ciudad…

La ciudad más extensa del país lleva el nombre de Zurich. Esta región es una de las más visitadas por los turistas cada año gracias a la inmensidad de sus atractivos tanto naturales como comerciales.

Zurich se ubica casi rozando con la frontera de Alemania y se sitúa justo en el extremo norte del lago predominante que lleva su mismo nombre en el llano central de Suiza. La vieja e interesante ciudad se fue desarrollando alrededor del río Limmat, uno de los tantos torrentes que contribuye al natural contexto de la ciudad.

La ciudad cubre una superficie terrenal de 95 kilómetros cuadrados aproximadamente, convirtiéndose así en la principal y más extensa ciudad del país. La porción más alta alcanza una altura de 817 metros sobre el nivel del mar. El lago que forma parte de ella conserva extraordinarias dimensiones dado que alcanza unos 27 Km de largo, hasta 4 km de ancho, con una profundidad de 142 metros, siendo un perfecto lugar para bañarse.

Es una región que goza de numerosos accidentes geográficos muy atractivos para pasar el tiempo libre y vivir a pura diversión, protuberantes lomas, bosques colmados de tranquilidad, limpios lagos y ríos, y variados animados pueblos distribuidos por toda la región, se combinan para convertirse en el principal punto de partida ideales para la realización de multitudinarias e impresionantes excursiones.

La ciudad, de un estilo casi antiguo, se la considera como el principal centro financiero y comercial de Suiza, y allí concentran sus sedes numerosas empresas aseguradoras y reconocidos bancos internacionales.

Es poseedora de una gran catedral románica y un inmenso palacio municipal heredado del siglo XII. Las maravillosas exposiciones del más variado arte en los diversos museos y alrededor de 100 galerías ofrecen brillantes y entretenidos acontecimientos.

Otro tipo de distracción son los conocidos estrenos teatrales con espectaculares presentaciones, los musicales, funciones de ópera y ballet. Para realizar compras, es aconsejable recorrer las calles de Bahnhofstrasse y Limmatquai, además de sus alrededores dado que ofrecen diversos negocios con productos especiales y propios del lugar.

Tampoco dejes de recorrer los restaurantes y bares dado que preparan deliciosos platos típicos elaborados con ingredientes especiales para deleitarse con comidas exóticas, que destacan a la gastronomía europea.

En la parte superior del lago Zurich, conocido como la rivera, se halla un maravilloso castillo y el casco antiguo medieval, ambos imperdibles. También se encuentra un pequeño e histórico puente de madera y el zoológico infantil Knies, especial para la distracción de los niños y adultos.

Muy cerca de Zurich se halla un hermoso y reducido lugar llamado Baden, realizar una escapada hasta allí puede ser una actividad muy divertida, sobre todo para los adultos, dado que en él se encuentra el Grand Casino, además de una oferta de innumerables programas de valiosísimo arte y cultura. Sin dudas no es un lugar para perderse.